Nel passato gli essere umani sono stati decimati da epidemie che hanno colpito le popolazioni in modo violento; ancora oggi, anche nei paesi del cosiddetto primo mondo, assistiamo alla nascita di nuove minacciose malattie nonché alla ricomparsa di vecchi mali, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Tuttavia le epidemie, e le ancora più invasive e pervasive pandemie, non rispettano i confini nazionali: il fallimento delle misure di controllo in un paese può mettere a rischio i paesi vicini e, di conseguenza, la salute dell’umanità intera. L'impatto di queste malattie è aggravato a causa della crescita demografica, dei livelli sempre più alti di povertà e delle conseguenze di catastrofi naturali o causate dall’uomo. In questo scenario, quali sono le possibiltà concrete che l’umanità sia destinata a estinguersi a causa della perdita della guerra combattuta contro i microbi?