Il tema della globalizzazione è ormai da alcuni anni al centro del dibattito della cultura contemporanea. Filosofi, economisti, politologi, sociologi hanno dato una descrizione del fenomeno in questione, cercando di coglierne le principali dinamiche evolutive. Scopo precipuo di questi sforzi interpretativi è stato quello di far luce sui possibili effetti della globalizzazione sulla società. La globalizzazione ha cambiato radicalmente la struttura della società: questo è un dato che appare difficilmente contestabile. Il dissidio nasce allorché si passa alla questione immediatamente successiva: qual è la direzione di questo cambiamento? È lecito parlare di progressiva emancipazione o si deve, invece, mettere in conto un possibile (per alcuni, inevitabile) scivolamento verso una nuova, subdola, forma di schiavitù, che nasconde dietro la promessa del benessere una potente e determinata volontà di dominio? L'alternativa che si presenta è alquanto drastica: progresso o catastrofe? In realtà, la polarizzazione del dibattito nei termini appena descritti non giova a comprendere la complessità del fenomeno. Il gioco della logica oppositiva, nel tentativo di semplificare il quadro, trancia aspetti importanti e talora decisivi della realtà. Una impostazione rigorosamente economicistica è inadatta a spiegare il fenomeno e, soprattutto, è incapace di affrontare in maniera adeguata uno dei principali nodi problematici posti dal nuovo scenario globale: la questione delle disuguaglianze.