Né, selon la légende, lors d’un dîner entre amis il y a 20 ans, le site YouTube est devenu une plateforme de diffusion vidéo incontournable au quotidien, visitée par des internautes de tout âge. Le site, à l’occasion de ses 20 ans, annonce que la plateforme est sur le point de dépasser les chaînes de télévision câblées en termes d’audience payante.
Né, selon la légende, lors d’un dîner entre amis il y a 20 ans, le site YouTube est devenu une plateforme de diffusion vidéo incontournable au quotidien, visitée par des internautes de tout âge. Le site, à l’occasion de ses 20 ans, annonce que la plateforme est sur le point de dépasser les chaînes de télévision câblées en termes d’audience payante.
Selon Google, propriétaire de YouTube, les internautes du monde entier regardent quotidiennement, en souscrivant à un abonnement payant, plus d’un milliard d’heures de contenus vidéos issus de sa plateforme, sur leur téléviseur connecté. YouTube, racheté par le géant d’internet en 2006 pour 1,65 milliard de dollars, est désormais considéré par les analystes financiers comme un excellent investissement. En revanche, la plateforme de diffusion vidéo en ligne est considérée aujourd’hui comme une menace pour les activités commerciales des mastodontes des chaines câblées aux États-Unis comme Disney, ABC ou encore CBS. Pourtant, le pari était risqué à l’époque de sa création, qui était basée sur une idée simple, celle de proposer aux internautes désargentés, sans studios et moyens de production, d’échanger en ligne leurs vidéos.
Historiquement, le premier clip qui a été posté sur YouTube est celui d’une visite au zoo de San Diego aux États-Unis, qui a été publié en 2005 par l’un des trois fondateurs du site, Jawed Karim. Le jeune informaticien, face caméra, est en admiration devant des éléphants qui ont « vraiment… vraiment des trompes très, très longues ». Ce reportage minimaliste à l’image pixelisée et au commentaire succinct n’avait réellement pas de quoi prétendre à l’Oscar du meilleur documentaire du monde. Mais le clip de 19 secondes est à l’origine du phénomène mondial du partage de vidéos en ligne que représente aujourd'hui YouTube.
En deux décennies, le site est devenu un espace unique pour les créateurs de contenus du monde entier et un véritable paradis pour les influenceurs et les agences de publicités. Fiction, documentaire, musique, les contenus proposés sur la plateforme sont extrêmement variés. Un support numérique de masse sur lequel la question de la modération des contenus reste un problème, avec des vidéos qui sont contrôlées a posteriori et bien trop souvent après leur diffusion.
Parmi les clips les plus vues de tous les temps, nous trouvons la comptine pour enfant Baby Shark sur la chaîne des Pinkfong Kids’ Song, comptabilisant plus de 15 milliards de vues sur la plateforme à ce jour. Le clip se retrouve très largement en tête du classement des vidéos les plus consultées sur YouTube et même de l’histoire de tous les réseaux sociaux spécialisés dans la diffusion vidéo.
La concurrence est rude dans le secteur du streaming en ligne, notamment avec l’arrivée de TikTok en 2016 qui a poussé YouTube à innover sans cesse. La plateforme de Google se lance alors dans les shorts, un format de vidéos courtes inspiré du réseau social chinois qui a rencontré un succès immédiat. Parallèlement, YouTube investit dans le streaming en direct pour concurrencer le réseau des gamers Twitch et les chaînes de télés câblées. L’actuel patron de YouTube, Neal Mohan, ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Il annonce en 2025 recourir aux technologies de l’intelligence artificielle pour personnaliser les recommandations de visionnage de la plateforme auprès des internautes et pour détecter les contenus inappropriés.
Malgré la concurrence, YouTube entend ainsi rester le champion de la diffusion vidéo en ligne avec son audience intergénérationnelle. Une plateforme numérique incontournable que fréquentent assidument, autant les Baby Sharks du Web que les vieux requins de l’internet. Doo doo doo doo doo doo !
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